We konden er niet omheen: ook onze zomer was een dicht-bij-huis-versie. Niets verkeerd aan overigens: we beleefden fijne dagen aan de Baai van de Somme (het leek wel of ik was op een Waddeneiland) en togen voor enkele dagen naar de speeltuin van mijn kindertijd: Remouchamps!
Die wonderlijke Ardense gemeente heeft drie absolute hoogtepunten op
haar grondgebied: haar Grotte (met de langste onderaardse boottocht ter wereld),
haar Fonds de Quarreux en haar Ninglinspo. Volledigheidshalve moet ik aan dit
lijstje eigenlijk nog Philippe Gilbert toevoegen, maar de man is nauwelijks
thuis.
In de grot hadden we geen zin (de wachttijd aan het loket was véél te lang), maar de twee andere attracties waren het doel van deze minitrip. De wandeling langs de Ninglinspo, de enige Belgische rivier die formeel het statuut van ‘bergrivier’ mag opspelden, en een picknick op de Amblève, gezeten op een rots in de Fonds de Quarreux.
Zowel de rotsen van Quarreux als die van de Ninglinspo heb ik in mijn kindertijd platgetrapt. We huppelden van steen naar steen over de rivier, maakten stuwdammen die die van de Gileppe evenaarden, zwommen gezwind tussen de duivelsstenen van Quarreux of sprongen behendig van de ene steenklomp naar de andere met als doel zonder natte kleren de overkant te bereiken. Wat ons overigens nooit helemaal lukte.
In de grot hadden we geen zin (de wachttijd aan het loket was véél te lang), maar de twee andere attracties waren het doel van deze minitrip. De wandeling langs de Ninglinspo, de enige Belgische rivier die formeel het statuut van ‘bergrivier’ mag opspelden, en een picknick op de Amblève, gezeten op een rots in de Fonds de Quarreux.
Zowel de rotsen van Quarreux als die van de Ninglinspo heb ik in mijn kindertijd platgetrapt. We huppelden van steen naar steen over de rivier, maakten stuwdammen die die van de Gileppe evenaarden, zwommen gezwind tussen de duivelsstenen van Quarreux of sprongen behendig van de ene steenklomp naar de andere met als doel zonder natte kleren de overkant te bereiken. Wat ons overigens nooit helemaal lukte.
Het zijn mythische plekken – in de Ardennen en in mijn herinnering.
‘L’ Amblève? Il n’y a plus d’eau!’ klaagde de campinguitbater met wie ik
een praatje wilde slaan (nuance: hij joeg me nogal brutaal van zijn terrein: ‘corona
monsieur!’). Het klonk wat zorgwekkend. In de Fonds de Quarreux viel
het al bij al nog mee: het water stroomde wat minder krachtig maar nog altijd
even sierlijk en klaterend tussen de rotsen. Wat me op die plaats het meeste opviel, was dat
ik zelf geen zin kreeg in de oversteek van de rivier maar veel meer genoegen nam
in het nuttigen van een koud glas rosé gezeten op de grootste rots van de Amblève.
De tocht naar de Ninglinspo was anders. De zieltogende rivier (want dat is
hij wel geworden: een rivier zonder water) werd overspoeld door hordes
toeristen op zoek naar olijk vertier en dol vermaak. De parking die het startpunt van de
wandeling is, stond bomvol en verder was de drukke weg van Remouchamps naar
Stoumont omzoomd door een kilometerslange rij auto’s van toeristen die ineens
zin hadden in een bergwandeling. Dat merkte je aan de teenslippers en
sandaaltjes die ze droegen. Overigens niet alleen die: vergeet je mondmasker
niet als je deze zomer de Ninglinspo wil afwandelen. Het hele traject van af de
parkeerplaats hangt vol met bordjes ‘masque obligatoire’, inclusief controlerende
agenten en boswachters (met quad). Een boswandeling met mondmasker, het
is eens wat anders. Dat de kleine vallei van de Ninglinspo steeds meer op het klein strand van Oostende lijkt, is overigens de fout / verdienste van een beter
lifestylemagazine.
Ach, vroeger was alles beter. Deze zomer deden we enkel het begin van de
wandeling en namen dan snel een zijweg naar de Roches Crahay. In mijn gedachten zong
mijn vader ‘Hoog op de gele wagen’ en reed hij door berg en dal, terwijl nonkel Willy genoot van het landschap en
zijn pijp. Enkele kilometers en wandeluurtjes verder had Prosper, de
sympathieke uitbater van Le Moulin du Diable, alvast de Rochefort
en de Chimay koel gezet.
Dat waren nog eens bergtochten!
Lees ook: Frozen river
